重力分離法是依據(jù)廢水中懸浮物與廢水的相對(duì)密度不同這一特點(diǎn)，除去廢水中懸浮物質(zhì)的一種方法。當(dāng)懸浮物的相對(duì)密度大于廢水相對(duì)密度時(shí)，在重力作用下，懸浮物下沉形成沉淀物；當(dāng)懸浮物的相對(duì)密度小于廢水相對(duì)密度時(shí)，懸浮物上升到水面。通過收集沉淀物與上浮物，可使廢水凈化。重力沉淀法可以去除廢水中的沙粒、化學(xué)沉淀物、化學(xué)混凝處理所形成的化學(xué)絮凝體和生物處理形成的生物污泥，也可以用于污泥濃縮。

  重力上浮法主要用于去除廢水中的油分及相對(duì)密度小于廢水的成分（如苯等）。重力沉淀法與重力上浮法的基本原理和特性是相同的。

  氣浮法是利用高度分散的微小氣泡作為載體除去廢水中的懸浮物，使其密度小于水而上浮到水面以實(shí)現(xiàn)固液分離的過程。在水處理中，氣浮法廣泛應(yīng)用于：

  ①分離地面水中的細(xì)小懸浮物、藻類及微小絮凝體。

  ②回收工業(yè)廢水中的有用物質(zhì)，如造紙廠廢水中的紙漿纖維及填料等。

  ③代替二次沉淀池，分離和濃縮活性污泥。

  ④分離回收含油廢水中的懸浮油和乳化油。⑤分離回收以分子或離子狀態(tài)存在的物質(zhì)，如表面活性物質(zhì)和金屬離子。